Eau des merveilles, Aromatic Elixir, Trésor, Nid d’Amour, ou encore Mademoiselle sont des noms qui ruissellent comme une cascade de fragrances au cou des élégantes d’aujourd’hui. Le terme parfums surgit dans les écrits au beau milieu du 16 ème siècle et vient des substances que l’on brûlait pour parfumer les palais et les riches demeures, mais son origine remonterait à l’Egypte antique où de telles substances étaient utilisées lors des cérémonies religieuses d’offrandes et d’embaumements. Aujourd’hui ville du parfum par excellence, Grasse était à l’origine une ville de tanneurs qui dès le début du 18 ème siècle se sont lancés dans la fabrication des senteurs. Comment fabrique t-on un parfum ? Les parfums sont-ils intemporels ? Peut-on se créer ses propres effluves ? Voyage au coeur d’un monde qui fleure bon la volupté.

Véritable alchimie entre les fleurs et les tubéreuses, il existe différentes méthodes de fabrication pour obtenir les fabuleuses colorations ambrées de nos parfums. L’extraction consiste à laisser infuser les matières végétales dans de l’eau additionnée de solvants et portée à 60 degrés. Les solvants sont sélectionnés en fonction des différents types de plantes utilisées et une fois la préparation terminée l’on obtient la fameuse concrète, ingrédient de base de votre parfum. La distillation, elle, est un procédé d’extraction des parfums hommes et femmes par alambic grâce à la vapeur d’eau qui s’en dégage. Par la technique de l’expression on extrait la fragrance des écorces et des fruits au moyen d’une centrifugeuse. La rectification permet quant à elle d’obtenir une essence de fleurs grâce aux basses températures plus à mêmes de respecter la fragilité des matières. L’attrait des consommateurs pour le parfum remonte aux années 50, en effet les grands couturiers de l’époque Cardin, Chanel, Dior ou bien Saint-Laurent remarquent l’attirance des gens envers les produits de luxe et décident alors de diversifier leur griffe dans la fabrication de jus maison. Mass market oblige les campagnes de marketing fleurissent aux abords des fêtes et autres Saint-Valentin. Comme un gage de qualité le « Made in France » et « Paris » sont indissociables de l’image que doit donner un parfum :  une élégance à la française dans la ville siège des plus grands noms, les publicités et autres annonces presse mettent d’ailleurs la plupart du temps les rues parisiennes en avant : Lyv Tyler sous le pont des arts, Sarah Jessica Parker place Vendôme et le Miss Dior Chérie réinterprétant les codes iconiques de notre Bardot nationale.

Dans une industrie considérable, il est aujourd’hui courant de retrouver son parfum préféré décliné sous différentes formes : savon, pâtes parfumées ou déodorants, à quelques exceptions près ; certains parfums réclament une attention particulière tant leur charge historique est grande et leur valeur importante. Choisir un parfum relève bien souvent du défi – boisé, corsé, sucré, fleuri, aérien, voluptueux sont autant de termes que l’on peut leur associer – tant il en existe de sortes. Sachez cependant que quelques uns d’entre eux ont fait leurs preuves auprès d’une gente féminine et masculine aguerrie et difficile à convaincre ; parmi eux on retrouve côté femmes le fabuleux Numéro 5 de Chanel, Trésor de Lancôme et le très épicé Angel de Mugler. Ce trio reste en tête depuis fort longtemps et n’est toujours pas détrôné par l’équipe régulière de nouveaux arrivants. Côté mâles ce sont Eau Sauvage de Dior et Habit Rouge de Guerlain qui se hissent vers le haut du panier. Ces fragrances intemporelles ont réussi le pari fou de s’imposer sur un marché restreint grâce à leur recette exclusive et inchangée depuis leurs débuts, j’en veux pour preuve l’extraordinaire histoire de Numéro 5. Ce parfum vit le jour en 1921 grâce à Ernest Beaux, parfumeur à la cour des Tsars de Russie, et Gabrielle « Coco » Chanel, l’inénarrable couturière en avance de 40 ans sur son temps. Une recette simple, un flaconnage discret qui a peu évolué depuis ses débuts, un bouchon octogonal symbolisant la place Vendôme et un patronyme compréhensible dans toutes les langues, la légende est en marche. Marilyne Monroe déclarera dans une interview télévisée en 1951 ne dormi qu’avec une seule goutte de Numéro 5 : le meilleur slogan publicitaire inégalé à ce jour.

Régulièrement sont ajoutées de nouvelles essences en édition limitée, c’est le cas de Givenchy qui sors en exclusivité pour les fêtes de Noël son Ange ou Démon en version dédicacée par Uma Thurmann, Love & Luck Ed Hardy le nouveau parfum de Christian Audigier, la version exclusivement Sephora Vivarra de Emilio Pucci qui célèbre les fêtes de Noël en se parant de ses atours d’or et enfin l’Aromatic Elixir avec son flacon gravé en édition limitée. Au delà de ces créations mythiques, il est aujourd’hui possible de se démarquer des autres en créant ses propres fragrances sur mesure grâce au concours de certaines maisons telles Guerlain, Molinard, Fragonard, Cinquième Sens ou l’Atelier Bohème qui proposent à leur clientèle, après un brief particulier avec un nez maison, de choisir ses propres essences et de nommer son parfum. Certaines maisons comme Cartier peuvent également vous proposer la création et la réalisation d’un flacon en cristal et en or, avec des diamants et autres pierres précieuses – une somme à plusieurs zéros est à prévoir… D’ailleurs Lalique s’est prise de passion pour ces demandes particulières puisque Parfum de Femme sort en édition limitée de 30 ml au flaconnage de cristal précieux.

L’industrie du parfum s’inspire également des saisons pour créer et sortir des jus nouveaux, ainsi l’été prochain, tout comme la haute couture et le prêt à porter de luxe, les senteurs s’inspireront du nude et du naturel pour coller au plus près des tendances de consommation. Shiseido nous promet des moments Zen avec la sortie prochaine de cette nouvelle fragrance pour les hommes et pour les femmes ; l’expérience de la liberté, l’éveil de l’esprit, une essence dynamique aux saveurs épicées associées à des notes de fruits exotiques et de musc. Avec The One et Light Blue, Dolce&Gabbana continue son ascension des senteurs avec ces deux fragrances légères et parfaites pour des vacances lointaines. Des notes vaporeuses, épicées et relevées de musc pour habiller le cou des hommes comme des femmes. La recette de Dior ayant fonctionné, Escale à Portofino est poursuivi cet été, des senteurs fraiches et lumineuses, zestées et légères, du cédrat, de la fleur d’oranger et du cyprès qui donnent à la composition une odeur très agréable comme une idée de voyage en méditerranée.

Des méthodes de fabrication pratiquement inchangées, des façonnages de flacons, des éditions limitées de senteurs et des jus au mythe intouchable, il règne sur les parfums comme une odeur de mystère et de luxe, symbole du classicisme et de l’élégance suprême.

Jean-François Polaire.